Cómo utilizar cacao para prevenir enfermedades del corazón y el cáncer

El cacao crudo es uno de los súper alimentos más increíbles que puedes comer y no es de extrañar que aparezca en tantos productos y listas de recomendaciones, ya sea en los libros de nutrición como en Internet.

El cacao crudo es muy rico en antioxidantes que pueden reducir la incidencia de varias enfermedades graves, tales como la enfermedad cardíaca, el cáncer y la diabetes tipo 2. Añade un gran sabor a los batidos y también es eficaz en la lucha contra estos problemas graves de salud.

El cacao es originario de América del Sur y era utilizado por los mayas y los aztecas para preparar una bebida amarga muy popular en estas culturas. También fue utilizado con fines médicos y como ofrenda en ceremonias espirituales. A mediados de los años 1500, los granos de cacao fueron introducidos en Europa por los españoles y pronto se convirtió en un manjar.

Durante el siglo XVII se establecieron casas de chocolate en toda Europa. Tradicionalmente, el cacao se utilizó para preparar bebidas, a menudo mezclado con especias como vainilla y canela y en ocasiones, con un edulcorante como la miel. Más tarde se incluyó la leche y fue el comienzo de las bebidas de chocolate y productos de confitería modernas.

Diferencia entre el cacao y la cocoa

La diferencia entre el “cacao” y la “cocoa” no es concluyente. Algunas fuentes afirman que la palabra cacao proviene de los Olmecas, lo que hoy es México y se cree que es la pronunciación más cercana al nombre original de la planta.

La creencia generalizada plantea que la palabra cocoa debe su origen a un error de ortografía que nunca fue corregido y tal vez era la forma más fácil de pronunciar y superó con éxito la forma correcta. En otras palabras, cocoa es la versión anglosajona de la palabra “cacao”.

Otras fuentes afirman que el cacao es el grano que proviene del árbol del cacao, mientras que la cocoa es el grano que se obtiene después de haber sido procesado. Cuando haga mención más adelante del uso de cocoa en polvo, estaré refiriéndome al polvo que no se ha mezclado con edulcorantes y otros aditivos.

Los increíbles beneficios que aporta la cocoa a la salud

Los granos de cocoa aportan muchos beneficios a la salud ya que son ricos en antioxidantes (flavonoides), mucho más que las bayas, el vino tinto, el té verde y cualquier otra fruta, verdura o semillas.

• Sus potentes antioxidantes pueden reducir la incidencia de varias enfermedades graves como la enfermedad cardíaca y el cáncer.
• También tienen efecto protector sobre el sistema cardiovascular y reducen la presión arterial.
• Sus flavonoides pueden mejorar la sensibilidad a la insulina, por lo que puede ayudar a prevenir la diabetes tipo 2. Ver; 50+ Remedios Caseros para la Diabetes (Y Bajar el Azúcar en Sangre).
• Los granos de cocoa también contienen altos niveles de neurotransmisores que nos hacen sentir bien, tales como la serotonina y la dopamina.
• Al parecer, aumentan la memoria verbal y visual y actúan como un estimulante suave.
• La cocoa es muy rica en fibra (alrededor de un 33%) y proteína (aproximadamente un 20%), así como en todos los aminoácidos.
• Los granos de cocoa son la principal fuente de magnesio (el mineral que más falta en nuestra dieta) y son ricos en muchos otros minerales como el hierro, el calcio, el cobre, el zinc, el potasio y el cromo.
• La cocoa cruda también reduce la inflamación, la coagulación de la sangre, ayuda al flujo sanguíneo, aumenta el colesterol bueno (HDL) y disminuye el colesterol malo (LDL).
• El centro del grano contiene manteca de cacao (alrededor de un 54%), el cual posee algo de vitamina E y es rico en vitamina K.
• Un gran porcentaje de la manteca de cacao es ácido oleico, una grasa saludable para el corazón que también se encuentra en el aceite de oliva.
• Los granos también son ricos en fitoesteroles que reducen el colesterol.

Cómo incorporar la cocoa en tu nutrición

La cocoa es amarga, por lo que cuando se hace utiliza para preparar chocolate, se le debe añadir azúcar. Así que, si eliges el chocolate negro, elige el que tenga un 70% de contenido de cocoa o más y consúmelo con moderación.

Sin embargo, la mejor forma de incorporar la cocoa en tu dieta es añadiendo 1-2 cucharaditas de polvo de cocoa a los batidos, cereales, la granola o incluso, utilizarla para preparar alguna bebida caliente con un poco de miel y leche.

A continuación, voy a darte algunas ideas para preparar batidos con cocoa, pero, también puedes crear tus propias recetas, solo necesitas un poco de imaginación:

Batido de naranja y chocolate

Ingredientes:

• El jugo de 4 naranjas
• 2 cucharaditas de polvo de cocoa
• 2 bananas pelados
• 1 mango pelado y sin semilla

Preparación: Vierte el jugo de naranja y todos los demás ingredientes en la licuadora y mezcla bien. Si lo deseas puedes agregarle más jugo o agua para que quede más líquido.

Batido de chocolate y coco

Ingredientes:

• 1 banana pelado
• 2 dátiles sin semilla
• ½ coco y toda el agua que contenga
• 2 cucharaditas de polvo de cocoa
• El jugo de ½ limón
• El jugo de 2 naranjas

Preparación: Añade todos los ingredientes en la licuadora y mezcla hasta que tenga una consistencia suave.

Batido de cereza y chocolate

Ingredientes:

• 1 taza de cerezas sin hueso
• 1 banana pelada
• 2 tazas de espinaca fresca (u otro tipo de hoja verde)
• 2 cucharaditas de polvo de cocoa
• Alrededor de 1 taza de agua

Preparación: Añade todos los ingredientes en la licuadora y mezcla hasta que la preparación tenga una consistencia suave.

Batido de chocolate y durazno

Ingredientes:

• 1 durazno sin hueso
• 1 taza de piña fresca cortada en cubitos
• 2 tazas de retoños de espinacas crudas (u otras verduras)
• ½ taza de arándanos congelados
• 2 cucharaditas de polvo de cocoa
• Alrededor de 1 taza de agua

Preparación: Agrega el líquido en la licuadora seguido de la fruta. Luego, añade las verduras y mezcla durante 30 segundos o hasta que el batido esté cremoso.

Batido de mango, chocolate y bayas de Goji

Ingredientes:

• 1 mango pelado y cortado en cubos
• 2 cucharaditas de polvo de cocoa
• 1/3 de taza de bayas de Goji secas
• 1 taza de uvas rojas
• 2 tazas (o puñados grandes) de retoños de espinacas frescas
• ½ taza de arándanos congelados (o fresas)
• Alrededor de 1 taza de agua

Preparación: Agregar el líquido en la licuadora seguido de la fruta. Luego, añade las verduras y mezcla durante 30 segundos o hasta que el batido esté cremoso.

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Artículo publicado por: Sandra Fernández Alonso. Última revisión: mayo 27, 2019.